从2000年开始，“半导体照明革命”的浪潮逐步席卷全球。专家预测，光电子产业是继微电子产业之后最具发展前途的高科技产业之一。大连路明科技集团抢抓机遇，不仅实现了中国高品质发光芯片，即半导体发光二极管(LED)规模化生产零的突破，打破了少数国家对该领域核心专利的垄断，而且成为世界仅有的几家同时具有发光材料和发光芯片两大半导体照明核心技术的公司，使中国半导体照明产业一举步入当今世界前列。
带动世界自发光产业的兴起
蓄光自发光材料是半导体照明的两大核心技术之一。毕业于中国科学院固体发光材料专业的路明集团创始人肖志国，1992年在国际上首创出稀土自发光材料的原创性技术专利，攻克了国际上多年来未攻克的难题，制成世界上第一代稀土蓄光发光材料，吸光10分钟即可在黑暗中自发光12小时。这种材料本身无毒无害，没有任何放射性元素，吸光和发光过程无限次重复，从而开辟了自发光材料的新纪元，被国内外誉为自发光材料的第三次革命。此后，路明在产业化集成创新方面进行了大量探索，陆续在玻璃、陶瓷、塑料、化纤、橡胶、涂料等领域进行产业化开发，拥有了国内外60多项专利。2006年，美国纽约消防标准26号文要求15层以上建筑和人员密集场所必须采用路明标准的自发光材料系统。大连路明标准被欧美等发达国家广泛采用。
依靠原创技术，大连路明在发光材料的技术、产量上均占据了世界首位，占有国内外市场一半以上的份额。
进入世界半导体照明产业前列
半导体照明产业的另一大核心技术是发光芯片。这一核心技术，世界上只有少数几个发达国家掌握。2003年，美国AXT光电公司因80%的订单被取消而陷于困境。肖志国抓住机会，把路明11年来积累的全部家当押上，并购了AXT光电公司，拥有了其30多项专利技术、全套生产设备、50多人专业技术团队。
肖志国说：“收购AXT光电公司让路明至少缩短了10年技术爬坡时间，成为世界上仅有的几家同时拥有发光材料和发光芯片两大半导体照明产业核心技术、能够实现发光材料与发光芯片搭配产生白光的企业。”
2004年3月，总投资1.5亿美元的大连路美芯片科技有限公司投产，标志着我国高品质半导体发光芯片规模化生产零的突破。短短两年间，在大连路明诞生了新的专利技术30多项。同样一个十几平方厘米的外延片如今制成的不是1万个而是1.8万个LED芯片，并且质量更高、性能更优、尺寸更小、价格更低。
大连路明的发展引起了世界的关注。2005年9月，德国世界杯组委会主动邀请大连路明参加2006年世界杯足球赛LED大屏幕显示器的投标。过去，像这样的国际顶级赛事，现场大屏幕显示系统都由少数几个国家垄断。然而在竞标中，大连路明力挫群雄，一举中标。共300平方米的户外全彩LED显示屏高高矗立在德国法兰克福、慕尼黑、斯图加特的足球场上。 目前，在国内显示屏制造领域，路明产品已达60%份额，占LED交通信号灯市场70%份额。大连路明从当初十几个人、资金不足20万元起步，如今已成为拥有123项专利、16家控股或全资子公司的国际化企业集团。集团每年都以40%—50%的增长速度在发展，成为发光材料世界第一、发光芯片世界第四的大企业。
抢占半导体照明产业制高点
近几年来，世界各国加快了半导体照明产业的研发应用。继日本1998年启动“21世纪照明计划”之后，欧盟、美国、韩国等相继启动半导体照明发展计划。2003年6月，科技部联合六部委紧急启动“国家半导体照明计划”。LED的节能优势无与伦比。大连路美芯片总工程师马欣荣博士介绍说：“在发光芯片上涂上路明研制的发光材料，就能发出耀眼的白光，与普通白炽灯保持同样亮度，耗电量仅为后者的1/10，寿命却是其100倍。”中国绿色照明工程促进项目办公室作过一个专项调查，用LED取代白炽灯，按节省1/3的照明用电量计算，年节约的照明用电量将超过三峡电站全年的发电量。面对机遇，路明已具备了与世界强国较量的实力。“但核心技术从来不是静态的，都是在创新中被不断超越。”肖志国说。为此，路明把创新作为企业发展的“主旋律”，逐步形成了大连产业基地和美国研发中心两地运营的格局，进行高水准国际化科技团队和低成本强大生产能力相结合的探索，形成核心竞争力。2005年又投资建立了大连美明外延片科技有限公司，从事半导体照明产业最上游、最核心、最难掌握的外延片的生产研发。现在集团每年销售收入的15%用于研发、创新，如今发光芯片已研发生产到第九代。(□ 记者 单超哲)
