BRO(Breault Research Organization Inc.)是美国知名的光学软件开发公司，其主要产品ASAP光学设计软件在行业中享有盛名。由于ASAP光学软件享有最宽松的设计自由度，可以获得高、精、准的模拟仿真结果，所以直到2004年才被美国方面允许进入中国销售，此前仅供美国军方或欧美企业研发使用。
由于其很多国外客户如Philips、Osram、Samsung等纷纷在中国设立分公司，同时也看好中国市场，2005年上海康世通信技术有限公司正式代理ASAP光学软件，把世界先进的产品带给中国光学人士。4月30日光电新闻网的编辑访谈了该公司的CEO Kevin Garcia博士和首席运营官Wayne Hall先生。他们讲述了ASAP软件是如何诞生的、在研发过程中如何保证质量、未来软件将往哪个方向升级以及如何看待中国市场等。
BRO公司的CEO Kevin Garcia博士
BRO公司的COO Mr Wayne Hall
Dr. Kevin Garcia 简介
凯文博士大学毕业于Bradley University的物理和数学系，之后成为美国南加州大学的电机工程学硕士，博士毕业于The University of Arizona(美国亚利桑那州大学)光学科学研究所。
凯文博士拥有超过22年的光学工程项目经验，从车灯设计到变焦透镜设计，为各种各样的企业，无论小公司或者国际大公司提供过光学设计、分析和工程服务，行业涉及商业、工业和航空等相关工程。曾经服务过的部分国际公司如：Eastman Kodak, TRW, Xerox Corporation等。
Mr Wayne Hall
BRO的首席运营官，负责BRO全球销售工作。
以下是访谈内容：
强大的研发实力 一丝不苟的敬业精神打造卓越的光学设计软件
光电新闻网：贵公司产品的最大优势体现在哪些方面？
Kevin Garcia ：ASAP是全球知名的光学设计软件，提供光学系统中的设计、分析和应用仿真工具。能够出色地模拟各种光元件和光机系统。该软件能够用于多个市场，功能丰富，能够满足客户的多样化要求，和一些特殊的设计需要。例如，它能够模拟相干和非相干光源，包括了它们的矢量和偏振特性，还有用在图像和光机电系统中的复杂光学和机械原件模拟。这些系统都能够在ASAP软件中创建，或直接从CAD程序中获取。这一点很重要，因为每个光学系统都包含了照明和成像系统，一个完整的模拟系统必须兼容其他软件系统。
ASAP软件拥有很多卓越的功能，比如自动优化功能，快速准确的光线追迹算法让工程师高效地设计和分析结果。在ASAP2009版本中，我们能够采用平行运算方式在15分钟内跟踪分析近14亿条光线。这让用户能够以前所未有的速度处理检查照明系统和进行杂散光分析。
ASAP有多个用户界面，工程师们可以根据自己的喜好选择自己喜欢的界面，我们不会强迫用户使用他们不喜欢的界面。用户可以选择易用的表格界面或更多……例如强大的宏语言光学程序等等。
BRO是一家知名的解决方案供应商，ASAP软件是BRO研发的一款功能强大的产品，而且BRO还提供丰富的多媒体DVD介绍资料，并面向全球提供技术支持。BRO遵循客户为中心的原则，我们倾听客户的要求，然后将它融合到产品中。例如，BRO有10位专门的软件开发人员和5位技术支持工程师，我们在中国投入了致力于提供技术支持的资源，以支持日益增长的客户群体。我们不会销售软件后就对客户置之不理，而是跟客户合作，分享成功。
光电新闻网：你们的研发实力如何？凭借什么研发出如此卓越的软件？
Kevin Garcia ：ASAP在工业领域有悠久的历史和丰富的经验。20年前，我们开发了第一个非序列光线追迹软件，并不断增加新的功能。我们的内部研发人员都是顶级专家，客户的意见是我们升级软件的重要参考。我们的软件开发流程是规范而强大的，采用了目前大部分软件公司通用的CMMI level 4标准。行业光学专家加天才的软件设计师打造了这款全球千万工程师天天使用的光学设计软件。严格的开发过程和强大的质量保证体系使得客户能够相信他们从软件模拟出来的结果是可信赖的。
我们开发这款软件时充分利用了BRO内部和客户给予的信息。提供客户需要的工具，并充分发挥我们的创新能力。尽力去预测客户未来需要什么功能。
光电新闻网：在软件的开发过程中，你们是如何保证质量，确保在客户尽可能少出错？
Kevin Garcia ：BRO通过了ISO 9001:2000质量管理认证，内部管理严格按照标准质量管理规则来进行。每一行开发出来的代码都经过了严格测试。ASAP每一项功能开发之前都有一个清晰的书面描述，程序员可以清楚地了解这项功能，在开发之前，技术规格已经被光学专家写好，程序员只需把专家的意图转化为可执行代码。我们开发了很多自动“退化”测试工具，以确保这项功能是否和文档中所描述的一样，同时也是为了防止一些意想不到的结果。ASAP作为一个庞大而复杂的软件，拥有几千行代码，我们必须随时测试一些意想不到的东西，必要时要对新旧代码模块重新测试一遍。利用QA的数据库，我们对每一个出现的bug进行跟踪直到正式发布。发布之后我们也会对软件缺陷和客户要求进行跟进。
以客户为中心 紧跟技术潮流
光电新闻网：你们是如何提升软件的优化功能的？
Wayne Hall：在ASAP2008版本中，我们增强了软件的优化功能。自1993年以来，ASAP软件就已经具备了优化能力，在这方面，ASAP在非序列光线追踪方面拥有丰富的优化经验。在ASAP2008中，我们专门创建了一个“优化平台”，给客户提供了最新的优化算法和友好的用户界面。目前世界上还没有绝对完美的优化算法，能够解决所有光学应用领域的所有问题，这是我们创造这个扩展平台的原因。我们确信在众多的光学设计软件中，只有我们能做到这一步。我们软件的日益完善来源于客户需求。
光电新闻网：在软件开发过程中，你们是如何做到“用户友好”（user friendly）的?
Kevin Garcia ：所谓的“用户友好”就是给不同的用户提供不同的东西，BRO把这种理念深深地融进了ASAP的设计当中。根据不同的需求提供了不同的界面，我们明白一个对某个用户友好的界面，对另外一个用户可能是不友好的，我们没有给用户唯一的选择。另外“用户友好”或者“可用性”也取决于是否能够解决客户的问题。
一些工程师喜欢使用我们提供的脚本代码界面，对一些工程师来说，他们不想受GUI界面的限制，GUI界面经常给定了流程，表面上好像体现了用户友好的原则，但却限制了自己的开发灵活性。
有一些工程师喜欢数据表和“builder”即表格式界面方式，我们就提供了这种方式，很多镜头光路的设计采用了这种方式，工程师在这个界面上操作很轻松。ASAP通过强大的脚本环境支持了这种应用方式。
第三种提供用户友好的方式是无处不在的GUI界面，很多同行也采用了这种方式。在这种方式下ASAP也表现出了强大的能力。
BRO意识到要做好软件必须和其他工程软件保持兼容。因此BRO准备今年底前开发一款新产品，融合ASAP的计算能力、CAD功能和SolidWorks的界面。相信这款产品的出现将会对工程师提供极大的帮助。
界面和技术细节同等重要，我们虚心倾听客户的声音，然后去打造创新的、快速的、精确的、可靠的功能。这样能够把”用户友好”提高到新的水平，能够给予工程师喜欢的设计方式，给出他们想要的功能。总的来说，我们在“用户友好”方面还有很长的路要走。BRO相信部分地符合客户的期待是不完美的，仍需改进。
光电新闻网：根据市场的需求情况，未来这款软件会做哪些改进？
Wayne Hall：除了上面所提及的仔细聆听客户的要求外，我们跟进每个客户的需求，看是不是客户们的共同需求，如果是的话，我们会优先开发。对于客户的需求，我们有个实施细则来确定哪个功能应该优先开发，另外，BRO拥有最优秀的工程师，确定我们的下一代产品应该具备哪些功能。设计时，我们要考虑未来的可改进性，不单单只考虑目前的应用。
在过去的一年半时间里，我们发布了一系列强大而可用的工具共用户使用；而2009年4月发布的ASAP2009将是ASAP历史上功能最多的产品。之所以有这么多的功能主要是因为，我们运用一个专门的系统来获取客户的需求，结合我们的专业能力和资源把这些需求转变为产品推向市场。
看好中国市场
光电新闻网：目前ASAP光学软件在全球和中国的市场情况如何？如何看待中国市场？
Wayne Hall：和同行一样，作为一家私营公司，很难全面地回答这个问题。在非序列光线追迹软件中，ASAP开拓市场的时间是最长的。很多工程师购买和使用了我们的软件，我们相信我们的软件在市场中的占有率比其他竞争对手要高。具体数字没有确切的统计，我们也想知道具体数据。
中国是一个新兴的市场。我们正在细心地耕耘，摸索这个国家的用户需求。我们在中国设立机构以更好地服务于这个市场。以本地代理商和其他BRO的资源来支持日益增加的客户。回顾过去，BRO在中国的很多客户是一些跨国大公司，在国外他们已经是我们的客户。我们很难知道市场份额，但我们想让中国客户知道，我们把中国市场当作我们全球市场相当重要的一部分，我们将继续在中国投入更多的资源，强化我们的售后服务能力。
我们很清楚在不同的国家要根据当地的需求采取不同的业务扩展方式。这些是没有好坏之分的，他们仅仅是不同而已。BRO设法理解这种特别的需求来创造出独特的产品。BRO认为中国经济将持续增长，研发的投入将持续增加，这种转变可能需要时间，但我们有足够的耐心。中国的潜力和我们的耐心会让我们在中国拥有一个美好的未来。
光电新闻网：您的软件用在多个领域：照明、背光、投影等，哪个是你们的侧重点，现在贵公司比较看好哪个领域？
Wayne Hall：我们的产品不会为某个单一的应用而设计，这个理念让我们能够应付日益增长的应用和市场，并能够被市场所认同。在客户的需求中寻找开发的灵感。说我们的产品用在所有的工业领域是不现实的。我们产品的开发和功能定位于主要面对客户比较集中的领域，最近我们所开发的优化功能、conformal radiometry等主要就是面向这个市场。现在开发侧重点在于适应不同工作环境的工具、工作流程和个性化功能。今年底我们将发布基于CAD环境的新产品。
目前在成长的光学领域有生物医学、太阳能和固态照明设计等，后两者是“绿色”环境友好型行业。我们不会错过这种机遇，并设法走在前列，扩大产品线。我们相信ASAP在不远的未来将会处于非常有利的市场地位，去迎接各种挑战，满足市场的需求。
对于最近的经济衰退，厂商们将会增加研发投入，让它们的未来更具竞争力，BRO将是它们在光学领域良好的合作伙伴。
（采访：曾聪 杨秋妮）