因为能提供高效率，耐久性，较长工作寿命，环保和卓越的视觉效果，LED已经越来越多的出现在工业应用，电子标识和信号灯，家庭和移动设备，汽车和消费电子中。因此，这些LED的驱动器设计也受到了重视。理论上，LED的平均工作寿命超过十万小时。但是前提是需要选择适当的驱动器和电路设计，这不仅会影响LED的寿命，还会影响它们的性能。
采用一个限流电阻器来驱动标准20mA LED是受到普遍接受的通用方式，广泛应用于LED指示灯功能。
如果只包含传统LED并且电源电压不会出现很大波动的情况下，简单的LED驱动电路通常比较安全。然而，随着大功率（HP）LED或高亮度（HB）LED技术的出现，这些简单驱动器就不再适用了。HB或HP LED在较高电流等级下工作，需要更强的散热能力，而标准电阻无法满足如此高的要求。而LED的电气特性也可能由于类型不同而变化。一般来说，当LED的正向电压（Vf）超过正向压降值时，即便Vf有一点点上升都会导致正向电流（If）大幅度增加。快速增大的If会造成LED更亮和更热，从而加速LED损耗，缩短了LED的使用寿命。
基于电压-电流的变化率特性，LED驱动器的特性e络盟全球技术支持中心供稿LED驱动器需要一个符合要求的设计，所以了解它们的特性和基于特定应用选择适当的驱动电路是至关重要的。这样专用的驱动电路才能为这些LED提供额定的电压和电流，为它们正常工作创造一个良好的条件。
要达到发光的目的，LED需要一个正向电压来让电流流动。因此LED驱动器要为LED提供正向偏压以便使其发光。LED的发光等级或亮度通常与正向电流的大小成正比。另外，通过LED的电流不应该超过设备规定的额定电流，否则可能造成永久伤害。
因而恒定电流驱动电路是将电流控制在驱动LED的正确水平的理想方案。
换句话说，LED驱动电路就是一种提供恒定电流而非恒定电压的电源转换电路。
LED驱动电路最少应该包含一个电压检测电路和一个电流开关电路。
当电压检测电路探测到电源的不同电压等级时，会向电流开光电路发送一个信号，然后电流开关电路被自动激活，使用预先确定的电流值来对LED的电气设置进行重新调整，从而有效点亮尽可能多的LED。
线性驱动器
线性稳压器通过在稳压器输出端和接地节点之间连接一个电流采样电阻，可以提供一个产生恒定电流的简单方法。该稳压器的恒定输出电压通过反馈电阻来产生恒定电流。电源参考电压和电流采样电阻决定了LED的电流。线性稳压器通常用于驱动低功率LED，比如像PDA这样的便携式设备的背光灯。这些LED的典型电流值在15 mA到25 mA之间，Vf在3.0 V到3.4V之间。如果线性驱动器用于为多个LED供电，则这些LED应该串联，以确保通过所有LED的电流相同，从而使发光量大致相等。
