蓝光LED的发明照亮了21世纪
尽管此前红光LED和绿光LED已经存在了很长一段时间，并被应用于机器仪器的显示光源，但由于光的三原色包含红、绿、蓝，蓝色光源的缺失，令照明的白色光源始终无法创建。无论是在科学界还是工业界，如何造出蓝光LED曾困扰了人们数十年。
1973年，当时在松下电器公司东京研究所的赤崎勇最早开始了蓝光LED的研究。1986年，Amano等人利用MOCVD磊晶低温AlN缓冲层，成功长出透明的、没有表面裂纹的GaN薄膜，开启了蓝光LED的发展历程。后来，赤崎勇和天野浩在名古屋大学合作进行了蓝光LED的基础性研发，1989年首次研发成功了蓝光LED。而中村修二当时任职于日亚化学工业公司，他的实用化研究让该公司于1993年首次推出LED照明成品，从而引发了照明技术革新。1992年，中村修二博士使用热退火技术成功活化磊晶在低温缓冲层的GaN薄膜，并于1995年研制出高亮度GaN蓝光与绿光LED。次年，中村修二博士又提出利用InGaN蓝光LED激发黄色荧光粉生产白光LED的方法。到2007年，蓝光LED的实验室光效已经超过100lm/w.2012年4月，美国Cree公司宣布，已经成功研发出254lm/w的白光LED(250——260lm/w的光效意味着80%的电能转化为光能，仅20%转化为热能)，创历史记录，这将使其LED户外路灯的批发价降至不到200美元。
在蓝光LED芯片出现之前，由于无法通过RGB合成白光，LED的光效、亮度也不高，LED无法应用于照明领域。因此，1995年高亮度蓝光与绿光LED研制成功，标志着LED正式进入照明领域，是LED照明发展最关键的里程碑。
LED灯高效节能且寿命长久，能持续照亮约10万小时，而白炽灯和荧光灯的寿命仅为1000小时和1万小时。这种灯诞生以来也一直在不断提高发光效率，最新纪录达到了每瓦功率产生300流明的亮度，相当于白炽灯的15倍。
诺贝尔奖评选委员会在关于获奖成就的声明中指出：“白炽灯照亮了20世纪，那么21世纪将是被LED灯照亮的。”
编者语：
从1907年至今年，跨越一个多世纪的LED技术的发展，照明技术经历一场前所未有的变革，也就是从灯泡和荧光灯到LED的变革，LED的发展经历了一个漫长而曲折的历史过程。在不久的将来，三色LED可能会取代蓝光LED和荧光磷的组合用于高亮度照明，这一技术将使得我们可以对颜色组成进行动态控制，LED照明到底能走多远我们无法猜测，但我们可以想象到未来的LED世界在红绿蓝三原色的搭配下，将创出多彩多样的照明世界！
