2008年11月在纽约召开的外国关系理事会上，IBM提出了"智慧地球"这一理念，这是有记载的最早关于智慧城市概念的起源。2010年，IBM正式提出了"智慧的城市"愿景，希望为世界和中国的城市发展贡献自己的力量。
洛杉矶市携手飞利浦照明，共同探索智能道路照明在智慧城市建设中的作用
建设智慧城市已成历史潮流
以此为开端，"智慧城市"逐渐在国内落地生根,并在政府和各方机构的支持下如火如荼地进行。而随着近些年中国城镇化进程的不断加快，部分地区“城市病”问题日益严峻。为解决城市发展难题，实现城市可持续发展，建设智慧城市已成为不可逆转的历史潮流和时代机遇。
总体来看，智慧城市就是运用信息和通信技术手段感测、分析、整合城市运行核心系统的各项关键信息，从而对包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求做出智能响应。其实质是利用先进的信息技术，实现城市智慧式管理和运行，进而为城市中的人创造更美好的生活，促进城市的和谐、可持续成长。其中，互联网、物联网、电信网、广电网、无线宽带网等网络组合是智慧城市建设的基础。
而正是在智慧城市快速建设的时代机遇下，作为智慧城市发展的天然载体，LED道路照明正面临前所未有的发展机遇。过往我们对于LED路灯的理解可能仅限于照明、节能、环保等层面。但在智慧城市时代，作为智慧城市建设的基础节点和载体，LED路灯可连接采集数据的各种传感器，实现以智慧路灯为节点构建智慧城市网络和应用生态圈。
飞利浦照明在洛杉矶市部署CityTouch智能互联道路照明管理系统
例如，我们创建一个以路灯照明为基础的照明物联网，用户可以快速自组网，里面包含多种物联网装置及各方面的应用，使它不仅能够覆盖路灯的需求，而且涵盖了整个物联网的需求。另外，在快捷的网关上提供无限的连接，将边缘计算放在网关上，实现边缘智能化。在此基础上，用户还可以创造智慧平台，在路灯上放置各种物联网传感器，整个架构让用户把路灯照明运用到物联网中。此外，路灯的灯杆独具价值，可放置WIFI以提供无线覆盖，通过传感器直接通过路灯连接到云上，甚至可以安装LED显示屏，显示城市信息，还可以将路灯变成充电杆。
华为首席技术官周芜博士曾对未来的路灯作了清晰的概述。他表示，未来的道路照明将是物联网+LED照明，通过物联网将每一个路灯结合在一起。以路灯为载体的智慧城市方案，不只是对路灯照明的控制及维护，而是将一个城市变成一个智慧城市，将传感器、各种功能通过路灯载体覆盖整个城市以及人口，同时这个覆盖是动态的。由此可见LED照明在智慧城市建设过程中的巨大效用。
