近年来，LED照明市场呈现爆炸性增长，这是由于受到多个因素的驱动，其中绿色立法和环境问题是最重要的因素。LED比传统光源（如白炽灯）效率高得多，比荧光灯更环保，不含汞，并且可以调整颜色和亮度。因此，LED用途很广泛，可用于专业、工业和消费应用。但是，固态照明产品的设计是一个复杂的多学科问题。在这里，我们将重点讨论散热挑战，以及热模拟如何帮助开发团队开发出可靠的、符合外形尺寸和性能的产品（图1）。
图1. 热模拟A灯以及成品 （图片来源：Future Facilities Limited）
事实上，LED灯的使用寿命（通常在25000-50000小时之间）并不能完全实现，固态照明产品性能有时会随着时间的推移而退化。性能（光输出的质量和数量、使用寿命、颜色维持和其他参数）与灯具或替换灯内的温度密切相关。对于给定的环境，灯具的设计如何有效地消散内部产生的热量与温度直接相关。
设计挑战
另外两个相关因素也影响了LED照明的长期可靠性：用于LED驱动电路储能的铝电解电容器，以及市场需求驱动照明制造商创造更加紧凑的灯具。
除了机电部件如风扇之外，铝电解电容器在许多电子电路中会限制使用寿命。电容器是电化学装置，在正常操作期间，湿电解质逐渐用于重新形成氧化铝介电层。 电容器最终会变干，并造成灾难性的后果。在高温下，这个过程会加速。
在专业应用中，比如娱乐照明，就需要较小的照明装置，这样运输和操作时更容易，在使用中也不那么突兀。在改造应用中，从路灯到家用筒灯，都需要将尺寸和形状保持在老式照明技术所定义的范围内。在定向照明的情况下，通常要包括在灯具内装上电子驱动器电路、以及LED发射器模块和透镜。
适配驱动电路
LED驱动器电路需要将交流电网电压转换为低直流电压来驱动LED，并确保以有效方式达到最大输出。尽管效率很高，LED芯片也会产生热量；驱动电路中的元器件，特别是功率晶体管也会产生热量。如果将所有发热部件放置在狭小的空间中，以满足物理设计的限制，那么变热会很快，甚至超过LED结可承受的最高100°C。
LED灯具设计师所面临的挑战是如何将所有这些东西都放在可用的空间中，同时确保成品内部和外部关键点的温度保持在可接受的范围内。这时候，热模拟就能起到作用，特别是在整个设计过程中。图2示出了在热模拟下有良好散热的芯片模块范例。
