上世纪90年代，每每路过现今北京北三环路联想桥一带，总会奇怪：三环以内居然还有农田？后来才知道，那是中国农科院的试验田。
不知从什么时候起，这片试验田上盖起了钢结构的大房子，模样既不像写字楼，更不像居民楼；后来才知道，那是比普通试验田级别高得多的LED植物工厂。
这里所有的菜都可以摘了直接吃
“这里所有的菜都可以摘了直接吃。”一进门，北京中环易达设施园艺科技有限公司副总经理刘从文就对记者说。
前不久，记者应约来到上述联想桥边的国内首个智能型LED植物工厂。300多平方米的大厅里，玻璃房内，是由双列5层育苗架组成的植物育苗工厂，蓝色、紫色的人工光源下，排列整齐的种苗正茁壮成长。刘从文表示，其单位面积育苗效率可达常规育苗的40倍以上，育苗周期则缩短40％多。玻璃房外，是采用5层栽培床立体种植的蔬菜工厂，细圆陶粒“土壤”上种着叶用莴苣，几乎每一棵都长得一模一样，让记者领略到“工厂化生产”的奥妙。刘从文介绍，这是选用深液流（DFT）水耕栽培模式，所栽培的叶用莴苣从定植到采收仅用20天左右，比常规大田栽培周期缩短40％，单位面积产量为露地栽培的25倍以上，产品清洁无污染，商品价值高。
在一套被称为Agrilink的“设施农业物联网控制系统”显示屏前，刘从文向记者讲解了该LED植物工厂是如何进行智能化管理的：环境控制系统由传感器、控制器和执行机构3部分组成。“这里有几十个传感器”，覆盖温度、湿度、光照度、二氧化碳浓度、营养液酸碱度（pH值）、营养液浓度（EC值）、液温和溶氧（DO值）等作物根上部环境因子及其根际环境因子。通过传感器及搭载人工智能摄像头的视觉分析系统，不断优化调节温光水气肥等参数，采集植物生长表型参数变化并进行学习计算，得出作物生长最优化的数据模型，实行“植物对话”。“最终的目的是用最少的资源实现最大化的产量、最优化的质量。”
让农业摆脱天和地，自由可控
“LED植物工厂是国际公认设施农业发展的最高级阶段。”我国植物工厂技术奠基人、中国农科院农业环境与可持续发展研究所“设施植物环境工程团队”首席杨其长研究员如是说。
说它最高级，是因为它使千百年来“靠天吃饭”、依赖自然循环的农业既摆脱了天（太阳），由人工光源代替；也摆脱了地（土壤），由营养液代替，实现了可控环境下的高效生产，“是一项真正的颠覆性技术”。
“高效生产”有多高效？杨其长解释，其单位面积产量可达露地自然栽培的几十倍甚至上百倍，用水量却不到5％。由于植物工厂是一种通过设施内高精度的环境控制，实现农作物周年连续生产的高效农业系统，由计算机对植物生长过程的温度、湿度、光照、二氧化碳浓度以及营养液等进行自动控制，所以不受或很少受自然条件制约，可以实现在荒漠、戈壁、海岛、水面等非可耕地，以及城市摩天大楼或普通家居，乃至外太空环境下进行农作物生产，源源不断地为人类提供口舌之需。
数九寒天，如果嫌天气冷，嫌菜价贵，或担心蔬菜安全和品质问题，不妨自家备上一台冰箱大小的“家庭植物工厂”，喜欢什么菜就种什么菜，“种得省心、吃得放心、玩得开心”。这，不是科学幻想，而是已经实现。
可是仅仅10年前，世界范围内，仅有日本、美国、荷兰等少数发达国家掌握这项技术，“对我们来说，当时这就是科幻”。
