白炽灯泡发明于19世纪早期。但是那个时期的设备过于简陋，因此大规模的普及还不太现实。而在未来的80年中，至少有20名发明者促成了它的改进。在1880年，托马斯·爱迪生发明了可以持续1200小时的神奇灯泡。因为爱迪生的发明首先是为家庭的使用而考虑，因此是功能性、耐用性是第一要素。
大约130年后，爱迪生的专利终于获得批准。这些年来，它一直在默默地为数以百万计的家庭和办公室提供环保的、优质的光明（相对于19世纪的蜡烛和油灯笼）。
然而，今天白炽灯泡慢慢地退出历史的舞台，一个价值数十亿美元的产业将永远改变。
低效率能效
白炽灯泡是出了名的低效率。这个很容易要理解，因为灯丝是通过灯泡内部的电流加热，直到足够的热度而发光。白炽灯泡的能量只有约10％转化为光，剩下的热量都是通过散热消耗掉了。
这不仅仅是使用这些灯泡的家庭和企业的问题，还有发电站。因为燃料成本的上升，需求也一直处于高涨的状态，因此能源生产对环境的影响已经无法忽视。这样的低效率已经不适应城市化的节奏需要。
各国政府正在竭力解决这种现状。2013年，在美国生产或进口75 - 和100瓦的白炽灯泡已经不再合法。今年一月份使用40 - 和60瓦的灯泡的禁令也公布了出来。并且，美国不是唯一积极限制使用白炽灯泡的政府。欧盟、加拿大、巴西、澳大利亚，甚至中国，都把淘汰计划列入时间表，并迫使国民使用另外一种新的技术产品。
