苹果非常聪明,它清楚地意识到,一家尝试领先技术的小公司可能会失败。为了保护自己,苹果需要设立一个第三方信托账户,将GT的知识产权存放其中,这样苹果就能使用它们。苹果将能够确保自己掌控GT尝试实施的技术,从而让自己能够最大限度地受到保护。
此外,苹果已经在多款iPhone的摄像头和TouchID上使用蓝宝石玻璃,并宣布AppleWatch也将采用蓝宝石屏幕,这说明苹果并未把GT当成唯一蓝宝石来源。由此可以看出,苹果在对待蓝宝石的问题上,表现的十分谨慎。
苹果应为GT破产负责吗?
根据外媒报道,GT早先的主要收入来源并不是蓝宝石。2011年和2012年,GT太阳能设备业务每年为其提供近10亿美元收入,到2013年,随着某些补贴政策期满,GT的原有业务已经走到了崩溃的边缘,而这些事件都发生在苹果参与进来之前。
如果不是苹果公司介入,向其提供一系列预付款,GT恐怕在一年多已前就走向破产。从这一点来看,苹果实际上是冒着风险救援GT,并给了其实现逆袭的机会。但成也萧何败也萧何,随着苹果放弃在iPhone6和iPhone6Plus上使用蓝宝石屏幕,GT终于宣告破产,而对于苹果要不要为GT破产负责,现在并没有一个明确的结论。
支持“苹果应该负责”的一方认为,在申请破产保护的文件中,GT宣称其正面临严重的清偿性危机,并暗示这场危机是苹果所致。因为苹果“食言”,没有使用GT的蓝宝石屏幕,结果造成GT现金流困难,进而申请破产。
截止到今年第二季度,GT的现金拥有量仅3.33亿美元,而在申请破产保护的文件中,GT称其现在只有8500万美元现金,这意味着其在第三季度实际开支达2.48亿美元。但结果却是,这2.48亿美元的支出没有得到任何回报。
苹果在与GT签署协议时,首先想到的是保护自己,协议中包括以下条款:苹果不保证购买GT产品,借给GT的钱款也应立即归还;苹果可以获得GT关键知识产权,有权获得GT先进蓝宝石熔炉系统的控制权和所有权等。
当GT无法满足苹果要求时,苹果有权决定不再向GT支付1.29亿美元预付款,而且要求GT偿还此前分三期转出的4.39亿美元预付款。在决定冒着高风险挽救GT时,苹果应该就已经能想到,如果其要求GT立即归还预付款,后者很可能破产。一系列因素都在说明,正是由于苹果的种种压迫性条款,导致GT破产,苹果需要承担责任。
但支持“苹果无需负责”的一方指出,对于苹果来说,GT提供蓝宝石屏幕是最美好的结局,因为这会令iPhone与竞争对手保持不同。因此,只有当GT救援无望时,苹果才会推动其破产,苹果显然已经尽了最大的努力。